명품 브랜드의 아트 협업, 진짜와 가짜는 무엇으로 가르나
델보-오프 데 베이크 협업이 보여준 기준
벨기에 럭셔리 가죽공방 델보(DELVAUX)가 현대미술가 한스 오프 데 베이크(Hans Op de Beeck)와 시작한 새 프로젝트는, 흔히 보는 브랜드-아티스트 컬래버레이션과 나란히 놓고 보면 구조 자체가 다르다. 9월 11일 브뤼셀 본사 '아스날(Arsenal)'에서 공개된 결과물은 한정판 가방이나 캡슐 컬렉션이 아니라, 장인들이 실제로 가죽을 재단하고 바느질하는 아틀리에 바로 옆에 조성된 정원형 설치 공간이다. 아이템 표면에 아티스트의 사인이나 그림을 얹는 익숙한 방식 대신, 브랜드가 실제로 일하는 심장부의 물리적 공간 하나를 통째로 내준 셈이다. 1829년 창업 이래 여러 차례 아트 협업을 반복해 온 델보의 이력 안에서도 이번 사례가 유독 눈에 띄는 이유는, 결과물의 화려함이 아니라 '무엇을 내주었는가'라는 조건의 차이에 있다. 협업이라는 같은 단어를 쓰더라도, 상품에 그림을 얹는 협업과 공간·시간을 통째로 내주는 협업은 애초에 비교 선상에 놓기 어려운 서로 다른 것이다.
무엇이 달라졌나
이번 설치의 중심은 검은 수면 위에 흰 수련과 회색 잎이 떠 있는 가늘고 긴 연못이다. 주변에는 회색으로 칠한 대나무가 우거져 있고, 오프 데 베이크 특유의 그레이 모노크롬 작품과 델보의 가방이 같은 공간 안에 나란히 놓였다. 연못 양 끝에는 서로 마주 보는 두 아이의 조각상이 배치돼, 지혜와 직관 같은 상징을 마주 세우는 구성을 취했다. 주목할 부분은 이 모든 요소가 신제품 출시나 시즌 캡슐과 묶이지 않았다는 점이다. 델보 CEO 장 마르크 루비에(Jean-Marc Loubier)는 이번 작업을 아이템 위에 스티커를 붙이는 방식의 협업과 분명히 구분했다. 제품에 그래픽을 입히는 쪽이 아니라, 메종과 아티스트 각자의 미학이 교차하는 대화 쪽을 택했다는 설명이다. 상품화된 결과물 대신 공간 하나를 통째로 내주는 방식은, 협업의 성과를 매출로 바로 환산하기 어렵다는 점에서 브랜드 쪽이 감수하는 비용이자 동시에 진정성을 가늠하는 잣대이기도 하다.
왜 지금인가
델보의 아트 협업 이력을 시간순으로 놓고 보면 이번 프로젝트의 위치가 더 뚜렷해진다. 벨기에 초현실주의를 대표하는 르네 마그리트(René Magritte), 그래픽 일러스트레이터로 알려진 솔 스타인버그(Saul Steinberg) 재단과의 작업을 거쳐, 비교적 젊은 벨기에 현대작가 카스퍼 보스만스(Kasper Bosmans)까지 이어졌고, 이번에는 조각·영화·드로잉·회화·사진·무대미술을 넘나드는 다분야 작가 오프 데 베이크가 파트너로 섰다. 작고한 거장의 유산을 빌리는 협업에서, 지금 활동 중인 다분야 작가와 실시간으로 공간을 함께 짓는 협업으로 옮겨간 흐름이다. 이는 명품 업계 전반이 겪는 변화와도 맞물린다. 제품 자체의 차별화가 점점 어려워지는 상황에서, 다수 브랜드가 한정판 굿즈나 팝업 대신 아티스트와 함께 브랜드의 세계관 자체를 전시 형태로 보여주는 쪽으로 무게중심을 옮기고 있다. 델보가 이번에 상품이 아닌 상설에 가까운 공간을 택한 것도, 짧은 캠페인성 협업과 자신을 구분하려는 신호로 읽을 수 있다.
다음에 볼 것
현재까지 공개된 정보로는 이 설치가 별도 상품 라인으로 이어지는지, 브뤼셀 본사를 벗어나 순회하는 전시로 확장되는지는 확정되지 않았다. 다만 설치를 구성하는 그레이 모노크롬 팔레트와 연못이라는 모티프가 향후 델보의 시즌 컬렉션에 색상이나 소재로 반영될지는 지켜볼 지점이다. 브랜드가 과거 마그리트, 스타인버그 협업 이후에도 관련 아카이브를 지속적으로 활용해 온 전례가 있는 만큼, 이번 오프 데 베이크와의 결과물 역시 단발성 이벤트로 끝나지 않을 가능성이 있다. 아울러 루비에 CEO가 이번 협업을 규정한 '스티커가 아닌 대화'라는 기준은, 앞으로 다른 명품 브랜드들이 내놓을 아트 협업을 판단할 때도 유효한 잣대가 될 만하다. 상품에 그래픽만 얹었는지, 아니면 브랜드의 실제 작업 공간과 시간을 아티스트에게 내주었는지를 비교해 보면, 어느 협업이 마케팅이고 어느 협업이 실제 대화인지가 비교적 선명하게 갈린다. 다음 시즌 컬렉션 발표나 추가 전시 일정이 공개될 때, 이번 설치의 팔레트와 모티프가 실제로 이어지는지를 함께 비교해 보는 것이 이 협업의 진정성을 검증하는 가장 구체적인 방법이 될 것이다.